仕事場

　昨年末に引越して以来、台所とか居間とか、日常の生活環境を整えることを優先していたため、僕の仕事場のほうは後回しになっていた。まずはパソコン、そして調べものなどのデスクワークができるようにしなくては。…なんて言っているうちに、今月９日から専門学校の仕事は始まってしまい、そろそろ仕事に影響しかねないところまで来てしまった。
　が、幸い注文していた本棚が先週届き、続いて今日はパソコン用に新調した机とイスが届いた。これでようやく仕事場（書斎）らしくなってきた。とは言え、本の多くはまだ段ボール箱の中だし、小物や撮影機材の整理もまだこれからだ。
　広い家に引越したので、生活空間だけでなく仕事空間も増えたし、２階に陣取ったおかげで（うるさい子供達に邪魔されず）仕事に集中しやすくもなった。あとは、この仕事場にみあった仕事をして、しっかり稼がねば（妻子のためにもね）。
　

新しい携帯電話

引越しと言うのは、単に住まいが変わるだけでなく、それに併せてかなりの家財道具等の買い物が伴うものだ。僕らの今回の引越しでも、しかり。古く小さな冷蔵庫は大きなものに買い直し、今まで無かった電子レンジも手に入れた。これに先住者から譲り受けた食器棚などで台所が充実し、妻は大喜びだ。部屋数が多いだけに、暖房はいままでのようにストーブひとつ、というわけには行かず、ホットカーペットだのファンヒーターだのといくつも買い足すことになり、出費がかさんでしまった。
これらは前から判っていたことだが、ひとつだけ、引越しに取りかかってから買い替えの必要に気がついたものがある。携帯電話だ。
実は今までDoCoMoの前世代型ケータイ（ムーバD505i）を長く使っていた。ところが、新居では電波状態が悪く、場所によっては圏外になってしまう。通話中に家の中を歩いていて途中で切れてしまった時には慌てた。
一方、妻の新世代型ケータイ（FOMA）は何ら問題なし。最近はFOMAの通話圏がムーバのそれを越えたとは聞いていたが…。
というわけで、昨日新しいケータイを購入（FOMA D704i）。地デジだのデコメだのオサイフケータイだの、今どきの機能は全然僕には関係ないのだが、とりあえず電波状態が安定したことと、電話やメールの基本機能の使い勝手がいい感じでホッとしている。

引越しました！

　先週から本格的に取りかかった引越作業は、妻と二人で１週間ほどかかって何とか終わらせた。独身時代にくらべ荷物が増えた上、幼い子供の世話もしつつなのでなかなか進まず大変な思いをした。
　とは言え、食事等の日常生活は徐々に平素に戻りつつある。僕の仕事場はやっとパソコンとネット環境が復活したところで、まだまだ段ボール箱が山積みだ。特に１７箱におよぶ書籍の整理は頭が痛い。
　今まで暮らしていた家は６畳と４畳半の２部屋に台所・風呂・トイレがついているだけの小さな家だった。対して新居（２階建）では８ないし６畳が６部屋だから数倍の広さだ。広々使えて良い反面、子供に目が届きにくかったり暖房が大変だったり。ま、子供達が大きくなるに連れ、どんどん狭くなって行くのだろうが。
　夜、長男がつまらなさそうにしていたので、布団を敷いた上で思いきり「高い高い」したり振り回たりして遊んでやった。何はともあれ、こういうことが思いっきりできるようになったのが、とても嬉しい。

宮崎移住セミナー

　今日、地域振興や移住促進を担当する町役場職員の方が来訪。この人とは家探しが難航していたころからの付き合いだが、幸いにして僕ら一家が落ち着ける家が見つかったこのタイミングに合わせたかのように、「高千穂町への移住について、体験談や意見が聞きたい」とのことだった。で、かれこれ６年になる移住の経緯、地元とのつき合い方など、いろいろな話をした。
　この内容は町内の他の方の移住体験談といっしょにパンフレットか何かにまとめられ、福岡で開催される「宮崎移住セミナー」という行事で配付されるらしい。
　そう、宮崎県への移住促進は、東国原知事の公約のひとつ。この行事には知事自身も出席されるそうな。関心のある方は、ぜひどうぞ。

　http://kouryu-kyoju.net/detail/calendar.php?i=4631

いよいよ家主

　先日から手続きを進めていた家の購入。今日、売主側と正式な契約書を取り交した。明日以降、不動産登記の手続きが進められるが、所有権は今日付けで僕に移ったことになる。いよいよ家主・地主である。
　もっとも、引っ越しはまだ先になりそうだ。売主さんの荷物の運び出しがまだ終わっていないこともあるが、最小限必要な修理とリフォームをやる予定で、今工務店に見積もりを依頼しているところなのだ。先日下見してもらった段階では、屋根の補修と風呂・便所などの改修が必要になりそうだった。いったい、いくらかかるんだろうか？？（ハラハラ・ドキドキ）

家を買う

　何年にも渡って我が家最大の懸案だった家問題に、今日大きな進展があった。ある空家の所有者に手付け金を支払い、この家を購入することが内定したのだ。
　以前から家や土地の物色に協力してくれていた地元の知人から「売却予定の空家がある」との情報が入ったのは、今夏のことだった。
　その家は僕たち一家では持て余すほど広く、新しいとは言えないものの大きな補修をしなくてもすぐに住める状態なのが魅力だった。イヌ、そしてヤギも１頭くらいなら飼えそうな敷地だ。細かい部分に不満を言い出せばキリはないが、今まで僕が紹介された中古家屋としては一番状態が良いのは間違いない。
　また、場所が従来から希望していた（今と同じ）岩戸地区内であること、山奥すぎず街すぎずの環境も気に入った。
　僕らとしては経済的理由から「賃貸」を希望したものの、所有者側の「売買」という方針は変わらなかった。で、資金はないし借金もできない（フリーランスで収入が少ないので、大きなローンは無理）僕は、ここは素直に福岡の実家の両親に応援をお願いすることになった。ま、都会の感覚で言えば、超格安物件なのだが…。
　本格的な手続きはこれからで、入居までにはあとひと月くらいはかかるのではないかと思う。しかし、とにもかくにも家族そろって腰を落ち着けて暮らせるようになることが、何より嬉しい。

過疎と田舎物件

　不動産業者から紹介された町内のある賃貸の古屋物件が転居先の有力な候補になっている。敷地と周辺が自然に溢れている環境、それでいて町の中心部にも近い利便性、「動物飼育可」という条件が気に入った。
　ただ、問題もある。最大の難点は家の状態が悪く、住むためにはかなりの補修を必要とすることだ。賃貸なのだから本来は家主の責任なのだが、「家賃を安くしている代わりに、補修は賃借人の負担で」という方針らしい。そりゃ、「汚い」とか「設備が古い」とかなら住んでから対策を考えれば良い。だが、床が抜けていては住めないではないか。自力で補修にトライしても構わないけど、それにしては家賃は安くない（と思う）。というわけで、ただいま家賃の値引き交渉中である。
　もうひとつ、これは僕ら夫婦の希望に反する要素がある。それは、町内でも「岩戸地区」でないことだ。僕にとって高千穂移住以来住み続けて来た岩戸地区だし、妻にとっては故郷だ。夫婦共々、この辺りには愛着がある。子どもには亡き義祖父が師匠を務めた岩戸神楽を舞わせたい。だから、この「岩戸地区」で今回のような物件が出て来ることを期待していた。だが、それがなかなか出て来なかった。
　岩戸地区では大抵の農家には若い後継者がいるようだし、地区の小学校にもそれなりの数の子供達がいる。「過疎」といいながらも、まだ余裕を感じる。そして、僕らのような定住希望者にとっては、物件不足で敷き居が高い。
　今回の物件のある地区は、過疎の進む高千穂町の中でも状況が厳しい地区のようだ。岩戸ではあまり見かけない荒廃した耕地を見たとき、それを察した。この辺りでは近年夜神楽をやっていないこともその現れだ。たぶん、ここに幼児を連れて移住すれば、さぞ喜ばれることだろう。こういう地区こそ、移住者の受入に積極的に動くべきだろう。
　とりあえず今回候補となる物件が見つかったのは喜ばしいが、まだどうなるかは判らない。僕らの定住計画は、まだまだ五里霧中である。

噂話

　家探しのため、以前から情報収集に協力してもらっている地元の知人に電話した時のこと。「栗原さん、福岡に帰ることが決まった、と聞いたんだが…」と言われて驚いた。
　心当たりはある。妻が出産を控えているため、このまま家問題などが解決しない場合には妻子を連れて郷里の福岡に引き上げることも選択肢の一つとして考えているのは事実だ。その事は妻の実家にも伝えてあったのだが、先日亡くなった義祖父（耳がとても遠かった）が確定済の話と勘違いしていたらしいのだ。さらに死の直前に近所や親族に言いふらして回っていたというから、その話が一気に広まったのだろう。
　実際には高千穂での家探しはまだ諦めていないし、今日知人に電話したのもあらためて情報収集のお願いをするためだった。この知人は、有り難いことに僕をぜひ自分の住む地区に受け入れたいと考えて下さっている。僕らとしても環境の良さなどの理由で住みたいと思っている地区だ。何とか良い物件が見つかるとよいのだが。
　それにしても、田舎の口コミの早さには改めて驚かされた。

田舎で起業！

　先日の寒波が、そして２月上旬というカレンダーがウソのような、ポカポカ陽気だった。
　さて、先日紹介した本と同じ著者（田中淳夫氏）の本「田舎で起業！」（平凡社新書）を読んだ。農山漁村で新しいスタイルの農業やユニークな新商品を手掛ける「起業家」たちの事例（成功例）を紹介した本だ。
　農業だろうが観光業だろうが、要はビジネスであって、成功するためには都会と変わらないビジネスセンスが要求されるのだな、とつくづく感じた。「地域づくりもビジネス」と言い切り、田舎起業を考える移住者だけでなく、村おこし、地域づくりに取り組む地元住民の方たちにもオススメの内容だ。ちなみに、高千穂町内の企業「つ○きハウス」も紹介されている。
　かく言う僕は、本来は「田舎暮し」とか「田舎で起業」とかの考えなしに、とにかくクマ探し・撮影活動の拠点として高千穂に住み着いたのがキッカケだったので特殊かもしれないが、ともかく今はこの田舎に暮らしながら家族を養っていかなくてはならない立場であるし、専門学校の仕事も、収入額は十分ではない上いつまでも当てにはできないのが実情だ。今は真剣に「どう稼ぐか」で頭を悩ましている。自分の「甘さ」への反省も含めて、いろいろ参考になる一冊だった。

田舎で暮らす！

　今週の福岡出張の際に購入した「田舎で暮らす！」（田中淳夫著・平凡社新書）という本を読んだ。
　福岡の街育ちの僕が中山間地の高千穂に生活しているのだから、僕は「田舎暮しを希望する者」ではなく間違いなく「田舎暮しを実践する者」に属する。その僕が今になってこんな本を手にとったのは、田舎に暮らしつつもなかなか「定住」に到らないもどかしさからだろう。
　この本の著者のことは、少し前にホームページで知ったが、いわば「田舎暮しジャーナリスト」のような活動をしている方だ。
　http://homepage2.nifty.com/tankenka/chosaku.htm
　本書にはいろいろな事例（成功例＆失敗例）と共に、田舎暮しでぶつかるいろいろな現状が解説されている。
　読んでみて思ったのは「なんだ、どこの田舎も同じなんだなぁ…」ということ。特に、空き家は沢山あるのに、様々な理由で売買や賃貸にいたらず、移住者が住居問題で苦労する話。そーか、高千穂だけじゃなかったか…。一方で、移住者受け入れに積極的な自治体などの場合も安易に考えないように、と釘を刺している。そういうのに最近興味を持っていたので、ちょっとドキッとした。
　そして、僕が実際にやっているような田舎在住・都市通勤型のライフスタイルも、別に珍しくはなさそうだ。
　全般に「やっぱりそうなんだぁ（よそも…or他のみんなも…）」が多かったなぁ。
　家探しが難航し、正直なところ、最近は高千穂での生活継続に少しあきらめムードだったのだが、「どうせどこに行っても似たようなものなら、もう少しこの町にこだわってみようかな」と思えて来た。

残念！！

　霜の降りた冷え込んだ今朝、僕は妻子を連れて朝から不動産屋へ。以前から「町内で賃貸物件になる予定の古い農家がある」という情報をもらっていた。実際に貸し出されるのはリフォーム等をしてから、という話だったが、僕らとしては待望の田舎家物件だったので、とりあえず現況だけでもみたい、と案内をお願いしたのだ。
　以前地図上で説明を受けた時の印象としては、山の多いこの辺りにしては比較的開けていて日当たりの良い立地、という印象だった。今住んでいる家が午前中の日当たりが悪く、もう寒い家はこりごりなので、日当たりの良さは僕らにとってすごく重要な要素なのだ。ところが…先導する不動産屋の車は予想に反して狭い谷の中に入っていき、その先にボロ家が。
　東西両側に低い尾根が迫り、おそらく日中しか日が当らないだろう。どうやら、僕らの期待とは裏腹に、日当たりでは最悪の立地のようだ。おまけに家のすぐ裏には小川が。子供が小さいので心配だ。片付けなどもいつまでかかるか判らないような様子で、不動産家も無理にすすめる気にはなれなかったようだ。あっさり「別の物件を探しましょうかね」ということに。
　その帰り、役場の町営住宅の担当者を訪ねた。今住んでいる自宅も町営住宅なのだが、僕が入居する以前からムカデが多い家として知られていた。昨秋に子供がムカデに咬まれて大騒ぎになった後、この問題で相談していたのだが、先週になって「ちかくの同じタイプの家が空いたので、移っても良い」という話をもらっていた。もちろんこの家に移っても狭さは変わらないが、日当たりが良く風通しもよさそうなところなのでムカデの心配は減るだろう。
　その時は態度を保留したので今日改めて協議したのだが、結局駐車スペースが狭くて２台止められないことなどの問題もあり、転居の勧めは辞退することになった。
　家問題の解決に向けて糸口が掴めたかに思えていたのだが、結局今日一日ですべてが振り出しに戻ってしまった。第２子の誕生まで後半年。それまでに不都合のない落ち着いて生活できる環境を見つけることができるのだろうか？高千穂町外なども真剣に検討すべきなのかも知れない。

高千穂に空家はないのか？！

　ずっと高千穂町内、それも出来たら今住んでいる岩戸地区に定住できる家を探しているが、なかなか良い話がない。不動産屋はもちろん、個人的にもいろんな人に心当たりを聞いて回ったりしてはいるが、空振りばかり。
　こちらがお金もないクセに「ヤギを飼いたい」とか「広い家と敷地が欲しい」…なんて注文をつけているのがいけないのかも知れないが、空き家が現にあるのに賃貸や売買の話を受け付けてもらえない、というのが一番悔しい。今日はこの件で不動産屋をせっついたり、役場の関係者と情報交換したりしてまわった。
　それに比べ、熊本県や大分県は、いわゆる「田舎暮し」の物件とその情報が充実していて、うらやましい限りだ。ネット上だけでも、ピンからキリまで地域もいろいろの物件が見つかる。そこで、こういった県外の業者にも相談することにした。
　僕はもともと高千穂が好きになって移り住んで来た人間だし、休止中の「クマ探し」だって諦めたわけではない。何よりここに移り住む中で多くの地元の方に支えられ、喜ばれもした。妻にとっても故郷であるし、町外・県外への転居はできるだけ避けたい。だが、現実的に住む場所が見つからないのでは、どうにもならない。僕も、そういう最終手段も念頭に置きながら物件探しを進めなければならなくなりつつある。
　もちろん、県外の不動産業者が高千穂に関心を寄せてくれ、結果的に高千穂での物件開拓が進めば、それはそれでよいことだと思うし。

また振出しに

　少し前に書いた、「ボロ家」…僕にも買えそうな古い家の物件について、その後いろいろ思案していた。賃貸と違って、やはり土地や家を購入するとなると悩むべきことも多いし、気持ちに踏ん切りがいる。
　先週は福岡のクマ騒動があったり福岡に帰省していたりで落ち着かなかったのだが、この家の件で話を進めようと思い、やっと業者に連絡を入れた。
　が、まさかの結果がまっていた。わずかのタイミングの差で買い手がついてしまっていたのである。あんな物件を欲しがるのは僕らぐらいだと思っていたんだがなぁ。
　これで僕らの家探しは振出しに戻ってしまった。とは言え、安いこと以外には際立った魅力のある物件でもなかったし、割とすんなりあきらめがついた。妻もあまり落胆した様子ではないので、ちょっと安心。
　さーて、次を当ろうかね。

ボロ家発見

　２ヶ月ほど前から住むのに手ごろな家はないか、土地はないか、と高千穂町のいろいろな集落を見て回った。贅沢は言わない…のはずだったのだが、よくよく考えてみると僕たち夫婦が求めている条件というのはもしかしたら、すごーくゼイタクなのかもしれない。

　・子供はまだひとりだけど、３人くらい欲しいので、子育てに支障のない広さ。
　・フリーランスの僕が在宅で仕事できる環境（適当な部屋があるか、離れならなおよし）。
　・現在妻の実家で世話してもらっているヤギ２頭とイヌ１匹が飼える環境。
　・日当たり良好（できたら朝日が欲しい）
　・できたら高千穂町の岩戸地区（今住んでいる借家がある）、それが無理でも、ぜひ高千穂町内。
　・お金がないので、家賃が安いこと（または売価が安いこと）

　田舎なんだから、ちょっと古い空農家の物件くらいすぐに見つかりそうなものだが、そうは問屋が卸さないのが高千穂町だ。いろいろな要因はあるようだが、とにかく移住者にとって手ごろな物件をみつけるのは、そうたやすいことではない。僕が2001年に初めて高千穂町に移り住もうとした時、そしてこの時に入ることができた古い家の解体に伴って翌年に再び家を探したときも、とても苦労した。結局２度とも役場の管理する古い町営住宅に入れてもらい今日に至っているが、はっきり言って当時の役場担当者が気を利かせてくれたおかげだ。
　そんなだから今回の家探しでも苦労は覚悟していた。が、とにかく年内には何とか目処を着けたい…。

　今日は、以前から気がついていた（があまりに古くて気が進まなかった）売り物件について聞いてみようと思い、その不動産業者に初めて連絡。すると、この物件は住める状態でない（解体が前提の事実上の売地）と判明。が、業者は別の古い物件を勧めて来た。僕らが「もっとダメ」だと思っていたボロ家（失礼！）だ。が話を聞くかぎり、一見の価値がありそうだと思い直し、妻子を連れて早速出かけた。

　業者と落ち合って中を見せてもらった。確かに古い。傷みもある。柱は傾いている。が、設備は案外しっかりしていた。日当たりは理想的とは言えないものの、許容範囲かな。何より僕らが想像していた以上に家も敷地も広かった。イヌは問題なし、ヤギも何とかなりそうだ。そして…こちらが耳を疑うほどの安価。そりゃ、少々傷みがひどかろうと、耐震性が低かろうと、文句は言えない…という値段だ。床とか基本的なところは最初にしっかり手直ししてもらい、後は僕が日曜大工で手直しすれば当分は何とかなりそうかな。子供達が暴れて壊そうが汚そうが、あのボロ家なら気にならない、というのも逆に長所かもしれない。

　業者にはもう少し考えてから返事をする、と答えて別れた。決めた訳ではないが、僕に手の届く範囲で具体的な候補が出て来てくれので、少しホッとした。